Olaf (36) heeft sinds 2001 diabetes type 1. Toch was hij voorheen profwielrenner en loopt hij tegenwoordig marathons binnen drie uur. ‘Omgaan met diabetes zie ik als een schaakspel.’
‘Ja, diabetes heb je écht 24/7. En dus ben je er ook 24/7 mee bezig. Daar ontkom je niet aan. Als je er maar even géén rekening mee houdt, weet je zeker dat je de volgende dag – of nog dezelfde dag – rot voelt. Als persoon met diabetes moet je letten op je structuur en ritme in je dag. Maar ook op je rust en voeding. Voor mij is dat inmiddels een tweede natuur, maar je moet het wél doen.’
Profwielrenner
‘Het helpt dat ik profwielrenner ben geweest bij het Amerikaanse team Novo Nordisk, dat volledig bestaat uit renners met diabetes type 1. Bij dat team leerde ik hoe je als topsporter kunt omgaan met de ziekte, mede door de ervaringen die ik uitwisselde met teamgenoten. Nu is hardlopen mijn passie; ik loop marathons en ben personal trainer en hardloopcoach. Voor (top)sporters zijn structuur, ritme, rust en voeding cruciaal. Hoe beter ik dáár op let, hoe beter ik presteer én hoe beter het is voor mijn diabetes. Daarmee sla ik dus twee vliegen in één klap.’
Optimale voorbereiding
‘De artsen zeiden dat het onmogelijk was, maar ik heb altijd geloofd dat ik ondanks mijn diabetes topsporter kon worden. Ik wil mensen laten zien dat het kan, dat ze zich niet moeten laten stoppen door diabetes. Kennelijk heb ik talent voor duursporten. Dat wordt niet minder omdat ik diabetes heb. Ik moet er alleen harder voor werken. Voor mezelf heb ik protocollen ontwikkeld op het gebied van eten, drinken, rust en stressregulatie. Ik bespreek daarnaast veel met mijn tweelingbroer Niels, die ook diabetes type 1 heeft en marathons loopt. Door die protocollen zijn mijn glucosewaarden voor een wedstrijd zo optimaal mogelijk, ook met behulp van de technologische hulpmiddelen. Ik gebruik de Dexcom G7, waarbij de sensor op mijn arm en de insulinepomp op mijn buik automatisch mijn glucosewaarden op peil houden.’
Schaakspel
‘Maar hoe goed je je ook voorbereidt, alsnog kunnen je glucosewaarden ineens schommelen. Bijvoorbeeld door externe factoren als het weer of onvoorziene omstandigheden die voor stress zorgen. Als diabeet heb je daar meer last van dan als niet-diabeet. Ik zie het omgaan met mijn diabetes als een schaakspel; ik probeer mijn ziekte telkens een stap voor te blijven. Als ik een goede wedstrijd wil lopen, moet ik eerst een andere wedstrijd winnen. Een wedstrijd met mezelf.’
